Apple retiró la aplicación Bitchat de la App Store china después de que la Administración del Ciberespacio de China (CAC) declarara que el servicio incumplía las normas aplicables a los «servicios informativos en internet» con capacidad de influir en la opinión pública o de facilitar la movilización social. Desde 2018, este tipo de plataformas debe someterse a una revisión previa por parte de las autoridades chinas antes de su lanzamiento. Según el regulador, Bitchat no completó ese proceso.
A diferencia de los mensajeros tradicionales, que funcionan a través de servidores centralizados y, por tanto, pueden ser supervisados, Bitchat opera mediante Bluetooth y redes malladas, sin necesidad de conexión a internet. Esta arquitectura reduce de forma significativa las posibilidades de control externo y convierte a la aplicación en una herramienta especialmente difícil de censurar.
Hasta el momento, Bitchat ha sido descargada más de 3 millones de veces en distintas plataformas. Su popularidad creció con fuerza en medio de las recientes protestas en Madagascar, Uganda, Irán, Nepal e Indonesia, donde las autoridades intentaron restringir el acceso a internet.
No es la primera vez que Apple actúa contra servicios descentralizados vinculados a Jack Dorsey. En 2023, la compañía ya había amenazado con retirar de la App Store la aplicación Damus, cliente de una red social descentralizada basada en el protocolo Nostr y compatible con propinas en bitcoin.
Anteriormente, Apple también eliminó de la App Store japonesa las aplicaciones de los exchanges de criptomonedas Bybit, KuCoin, Bitget, MEXC Global y LBank. La medida se produjo tras las exigencias de las autoridades locales, que sostenían que estas plataformas prestaban servicios a usuarios japoneses sin contar con la licencia correspondiente.